Tâm lý thần kinh học là một môn tương đối mới trong lĩnh vực tâm lý học. Cuốn sách giáo khoa đầu tiên xác định lĩnh vực, Nguyên tắc cơ bản về thần kinh học của con người, ban đầu được Kolb và Whishaw xuất bản năm 1980.[3] Tuy nhiên, lịch sử phát triển của nó có thể được truy nguyên từ triều đại thứ ba ở Ai Cập cổ đại, thậm chí có thể sớm hơn.[4] Có nhiều tranh luận về việc khi nào xã hội bắt đầu xem xét chức năng của các cơ quan khác nhau. Trong nhiều thế kỷ, bộ não được cho là vô dụng và thường bị loại bỏ trong quá trình chôn cất và khám nghiệm tử thi. Khi lĩnh vực y học phát triển sự hiểu biết về giải phẫu và sinh lý của con người, các lý thuyết khác nhau đã được phát triển về lý do tại sao cơ thể hoạt động theo cách nó đã làm. Nhiều lần, các chức năng cơ thể đã được tiếp cận từ quan điểm tôn giáo và sự bất thường của tâm lý thần kinh được đổ lỗi cho các linh hồn xấu xa và các vị thần. Bộ não không phải lúc nào cũng được coi là trung tâm của cơ thể hoạt động. Phải mất hàng trăm năm để sự hiểu biết của chúng ta về bộ não và cách nó ảnh hưởng đến hành vi của chúng ta có thể phát triển thêm.